ของเล่นมีลักษณะพื้นฐานสามประการคือความบันเทิง การศึกษา และความปลอดภัย มีหลากหลายรูปแบบและวิธีการจำแนกที่แตกต่างกัน
ตามวัตถุดิบและเทคโนโลยีแบ่งออกเป็น: ของเล่นโลหะ ของเล่นพลาสติก ไม้ ของเล่นไม้ไผ่ ของเล่นผ้ากำมะหยี่ ของเล่นกระดาษ และของเล่นพื้นบ้าน
ตามสถานะของของเล่นยืดหยุ่น ของเล่นเฉื่อย ของเล่น clockup ของเล่นไฟฟ้า ของเล่นเพลง ของเล่นอิเล็กทรอนิกส์ ของเล่นเครื่อง;
ตามอายุแบ่งออกเป็นของเล่นนม, ของเล่นเด็ก, ของเล่นเด็ก;
ตามฟังก์ชั่นแบ่งออกเป็นของเล่นกีฬา, ของเล่นปัญญา, ของเล่นวิทยาศาสตร์และการศึกษา, ของเล่นทหาร, ของเล่นตกแต่งและอื่น ๆ
ตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 21 ของเล่นเพื่อการศึกษาระดับปฐมวัยที่ผสมผสานของเล่นรูปแบบต่างๆ ข้างต้นได้ปรากฏขึ้น เช่น หมีเพื่อนเรียนรู้
เนื่องจากของเล่นบางชนิดเป็นปัจจัยที่ไม่ปลอดภัย หลายประเทศทั่วโลกจึงได้กำหนดมาตรฐานความปลอดภัยของของเล่น ของเล่นจะต้องได้รับการตรวจสอบและได้มาตรฐาน ทำเครื่องหมายบนผลิตภัณฑ์ มิฉะนั้น จะไม่อนุญาตให้ผลิต ขาย และนำเข้า ประเทศส่วนใหญ่ใช้มาตรฐานความปลอดภัยของเล่นสากลซึ่งกำหนดโดยคณะกรรมการอุตสาหกรรมของเล่นระหว่างประเทศ
